El corazón bombea sangre desde el lado derecho de los pulmones, ahí es donde recoge oxígeno, posteriormente la sangre regresa al lado izquierdo para ser bombeada hacia todo el cuerpo.

Cuando las arterias pequeñas, o vasos sanguíneos, de los pulmones se hacen más estrechos dificulta el paso de sangre por lo que la presión se acumula, a esto se le llama hipertensión pulmonar.

El corazón requiere de mayor esfuerzo para hacer circular la sangre por los vasos en contra de la presión generada, de manera que con el paso del tiempo el lado derecho del corazón comienza a hacerse más grande, provocando insuficiencia cardiaca de lado derecho del corazón.

Las principales causas de la hipertensión pulmonar son:

• Enfermedades autoinmunes como la esclerodermia o la artritis reumatoidea
• Coágulos sanguíneos en el pulmón
• Anomalías congénitas en el corazón
• Enfermedades en las válvulas del corazón
• Infecciones por VIH
• Apnea obstructiva del sueño
• Medicamentos mal suministrados como suelen ser algunos fármacos para adelgazar, en este caso se le llama hipertensión pulmonar secundaria
• Bajos niveles de oxigenación en la sangre
• Enfermedades pulmonares como la fibrosis pulmonar o EPOC, así como cualquier otra asfixia crónica y severa

En algunas pocas ocasiones la causa resulta ser desconocida, en esos casos es llamada hipertensión pulmonar idiopática, lo cual significa que no se conoce la causa de la enfermedad, ésta afecta más a las mujeres que a los hombres.